ละคร เพลิงบุญ

พิมาลาหรือพิม (ราณี แคมเปน) กับ ใจเริง (เจนี่ เทียนโพธิ์สุวรรณ์) สองสาวเพื่อนสนิทที่นิสัยต่างกันคนละขั้ว ทั้งฐานะและอุปนิสัย ใจเริงเกิดในครอบครัวนักการเมืองชื่อดังที่ร่ำรวยจากการคอรัปชั่น ธเนศ (ปรเมศร์ น้อยอ่ำ) พ่อของใจเริงเลี้ยงลูกอย่างตามใจ ตรงข้ามกับพิมที่ พจน์ (ศุกล ศศิจุลกะ) และมาลี (สุปราณี เจริญผล) เลี้ยงดูพิมให้มีระเบียบวินัย รู้ผิดชอบชั่วดี พิมมีน้องสาว คือ มาลัยวรรณ (วันสิริ อ่องอำไพ) ที่มองว่าใจเริงยอมคบกับพิมเพราะข่มได้ แต่ไม่ว่าจะอย่างไร ชีวิตของสองสาวคงยังเดินอยู่ในเส้นทางที่เรียบง่าย หากวันหนึ่ง จะไม่มีฤกษ์ (ณวัฒน์ กุลรัตนรักษ์) ย้ายมาเป็นเพื่อนบ้านคนใหม่ของพิม

พิมยอมรับว่าเธอแอบสนใจฤกษ์อยู่ ด้วยความเป็นหนุ่มเจ้าเสน่ห์ ช่างพูดช่างคุย แต่ฤกษ์พุ่งความสนใจไปที่ใจเริงและทั้งคู่ก็สนิทสนมกันอย่างรวดเร็ว พิมเลยจำต้องถอยห่างออกมา และตั้งอกตั้งใจเรียนเพื่อไม่ให้จิตใจฟุ้งซ่านอีก ความรักของฤกษ์กับใจเริงดำเนินไปจนถึงวันที่ฤกษ์ตั้งใจจะขอใจเริงแต่งงาน แต่ขณะเดียวกันใจเริงก็เปลี่ยนความสนใจไปที่ เทิดพันธุ์ (หลุยส์ สก๊อตต์) ไฮโซหนุ่มที่เข้ามาพัวพันกับเธอ ใจเริงปฏิเสธฤกษ์อย่างไม่มีเยื่อใย ฤกษ์อกหักเสียใจจนไม่เป็นผู้ไม่เป็นคน มีแต่พิมที่ต้องทำหน้าที่ปลอบและให้กำลังใจฤกษ์ ทำให้ฤกษ์รู้ตัวว่ายังมีค่า และชีวิตยังมีอะไรต้องทำมากกว่าการจะมานั่งเสียใจกับสิ่งที่ไม่อาจเรียกกลับคืนมาได้ ความดีและความรักของพิมช่วยเยียวยาทำให้ฤกษ์กลายเป็นคนเดิม จนวันหนึ่ง เขาก็รู้ใจตัวเองว่ากำลังตกหลุมรักผู้หญิงแสนดีที่ชื่อพิมาลา ฤทธิ์ (นพพล โกมารชุน) พ่อของฤกษ์และผ่องใส (วาสนา พูนผล) แม่เลี้ยงของฤกษ์ต่างยินดี เมื่อความรักพิมและฤกษ์ของทั้งคู่ลงตัว

ขณะที่ใจเริงโลดแล่นอยู่ในโลกที่มีแต่ความสนุกสนาน ฤกษ์และพิมก็ดำเนินชีวิตต่อไป ฤกษ์เป็นสถาปนิกมือหนึ่งที่ประสบความสำเร็จ ด้านพิมก็เป็นดีเจคอยให้คำปรึกษาปัญหาเรื่องความรักอยู่คลื่นวิทยุแห่งหนึ่ง ความสำเร็จของฝ่ายหนึ่ง เกิดขึ้นพร้อมๆ กับความล้มเหลวของอีกฝ่าย เมื่อเทิดพันธุ์เริ่มเงินขาดมือเพราะความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ของธุรกิจ เทิดพันธุ์ไม่มีเงินปรนเปรอใจเริงเหมือนเคย และผู้หญิงอย่างใจเริงก็ไม่อาจทนความลำบากได้ ใจเริงอาละวาดทุกครั้งที่เทิดพันธุ์ไม่มีเงินให้ ละเลยความทุกข์ของสามี แม้เทิดพันธุ์พยายามจะปรับตัวให้เข้ากับสถานการณ์ด้วยการหางานทำ แต่ใจเริงก็ไม่ยอมเพราะเหตุผลที่ว่าอายที่จะต้องมีสามีกระจอก สุดท้ายใจเริงก็ขอหย่าขาดจากเทิดพันธุ์ และกลับไปอยู่กับพ่อทันที

แต่โชคไม่เข้าข้างใจเริงอีกต่อไป เพราะภายในเวลาไม่นานหลังจากนั้น ใจเริงที่ยังไม่ยอมรับความจริง พยายามจะอยู่กับสังคมเดิม ทั้งๆ ที่ธเนศเองก็ถูกจับฐานฉ้อโกงและถูกยึดทรัพย์ ทำให้ใจเริงต้องขายทุกสิ่งที่เป็นสมบัติติดตัวเพื่อความอยู่รอด ด้านฐานะของฤกษ์และพิมก็ขยับขึ้นอย่างรวดเร็วด้วยความขยัน มุ่งมั่น ข่าวความร่ำรวยของฤกษ์รู้ถึงหูใจเริง และเธอก็ไม่รีรอที่จะเดินเข้าขอความช่วยเหลืออดีตเพื่อนรักอย่างพิม

ใจเริงใช้มารยาล่อให้พิมเข้าใจว่า ใจเริงยอมทิ้งอีโก้ คงไม่มีพิษภัย พิมจึงให้โอกาสโดยไม่รู้ว่ากำลังกลายเป็นชาวนาช่วยชีวิตงูเห่า แม้คำทัดทานของฤกษ์เองก็ยังไม่เป็นผล พิมยอมให้ใจเริงเข้ามาอยู่ร่วมชายคาบ้าน จัดหางานให้ทำเท่าที่ความสามารถของใจเริงจะทำได้ แรกๆ ใจเริงก็เหมือนจะซาบซึ้งน้ำใจเพื่อน แต่ภาพความสุขและความสมบูรณ์ของพิมกับฤกษ์ ผู้ชายที่เคยหลงรักเธอมาก่อน ทำให้ใจเริงแอบคิดว่าจะเป็นอย่างไร หากผู้หญิงที่ยืนเคียงข้างฤกษ์เวลานี้ ไม่ใช่พิมาลา แต่เป็นตัวเธอเอง

ใจเริงก็เริ่มลงมือปฏิบัติการทันทีด้วยการวางแผน ทำให้พิมรักและไว้ใจ ขณะเดียวกันก็เดินหน้าสร้างความร้าวฉานให้ครอบครัวของฤกษ์และพิม ด้วยภาพลวงตาที่ใจเริงสร้างขึ้น ทำให้ฤกษ์เริ่มหงุดหงิดกับความสงสารของพิมที่มีต่อใจเริง ฤกษ์ไม่ต้องการให้ใจเริงอยู่เป็นก้างขวางในครอบครัวเขา ในขณะที่พิมยืนยันจะไม่มีวันทิ้งใจเริงในวันที่ใจเริงลำบาก ในขณะเดียวกันใจเริงคิดรวบรัดฤกษ์ในคืนที่เขาเมามาย แต่แผนก็ดันมาแตกเสียก่อน ซึ่งทำให้พิมและฤกษ์เริ่มมองเห็นการกระทำที่แท้จริงของใจเริง แต่เหมือนกรรมเก่าของฤกษ์กับพิมยังไม่หมด ใจเริงเกิดรู้ตัวเสียก่อน รีบเล่นละคร อ้างว่าไม่อยากทำให้ครอบครัวเพื่อนรักร้าวฉาน จะขอเป็นฝ่ายไป พิมใจอ่อนจะรั้งไว้ แต่ฤกษ์ไม่ยอม จ้างใจเริงด้วยเงินก้อนหนึ่งเพื่อให้เธอออกไปจากชีวิต ใจเริงแข็งใจไม่ยอมรับเงินก้อนนั้นมาโดยบอกว่าเธอมีศักดิ์ศรีพอ และเธอจะพิสูจน์ว่าเธอไม่ได้เป็นตัวบ่อนทำลายครอบครัวของใคร จากนั้น ใจเริงก็แสดงบทบาทใหม่ เธอพยายามหางานทำ ทนทำงานกระจอกๆ โดยเลือกสถานที่ทำงานให้อยู่ในสายตาของฤกษ์ และใจเริงก็ตีบทแตกในสถานการณ์ล่อแหลม วางแผนให้ผู้ชายกลุ่มหนึ่งพยายามจะทำร้ายเธอ ภาพที่ฤกษ์เห็นทำให้อดไม่ได้ที่จะเข้าช่วยและเสนอที่อยู่กับงานใหม่ให้ ใจเริงขอร้องไม่ให้ฤกษ์บอกกับพิมเพราะไม่อยากให้พิมไม่สบายใจซึ่งฤกษ์ก็เห็นด้วย

ชีวิตครอบครัวของฤกษ์กับพิมเหมือนจะเข้าสู่สภาวะปกติ แต่มีบางอย่างที่อยู่นอกเหนือการควบคุมและเป็นเรื่องที่บุคคลภายนอกไม่อาจล่วงรู้ นั่นคือความสัมพันธ์ใกล้ชิดของพิมและฤกษ์ที่ในระยะหลัง ต่างฝ่ายต่างรับผิดชอบหน้าที่การงานมากขึ้น พิมไม่มีอารมณ์จะสนองตอบฤกษ์เหมือนเคย ต่างกับใจเริงที่มีคุณสมบัติด้านนี้อยู่ในระดับดีเลิศ และด้วยความใกล้ชิด ทำให้ฤกษ์หลวมตัวได้เสียกับใจเริงในคืนหนึ่ง และในครั้งต่อๆ ไป แม้หัวใจของฤกษ์ยังคงเป็นของพิม แต่ตอนนี้ ใจเริงคือผู้กำชัยชนะไปแล้วอย่างขาดลอย

ด้วยสัญชาติญาณ พิมรู้สึกได้ถึงความผิดปกติ ฤกษ์เองก็รู้สึกผิดที่ทรยศต่อครอบครัว พิมยื่นข้อเสนอให้ฤกษ์เลือกระหว่างเธอกับใจเริง ฤกษ์เลือกพิม และกำลังจะไปบอกเลิกใจเริง แต่พิมที่เครียดกับลูกมาหลายวันเกิดเป็นลม ฤกษ์พาพิมมาหาหมอ และที่โรงพยาบาลนั้นเองที่พบใจเริงที่เดินหน้าระรื่นออกมาจากห้องตรวจครรภ์ พร้อมกับความจริงที่ว่า ใจเริงกำลังตั้งท้อง เหมือนฟ้าฟาดลงตรงกลางดวงใจพิมาลา สิ่งที่เคยสร้างฝันพังครืน แม้ฤกษ์จะยืนยันว่าเขาจะรับแต่ลูก ไม่รับใจเริง แต่พิมไม่อาจทำใจยอมรับความจริงที่เกิดขึ้นได้ จึงขอหย่าขาดจากฤกษ์ทันที แต่ฤกษ์ไม่ยอม เฝ้าง้อพิมต่างๆ นานา แต่พิมก็ยังยืนยันจะหย่าขาด ทำให้ฤกษ์ต้องยอมรับในที่สุด ชีวิตของฤกษ์เหมือนดิ่งลงจากที่สูงทันทีที่จรดปากกาเซ็นชื่อลงในทะเบียนหย่า จากนั้นต่างฝ่ายต่างก็ทิ้งบ้านที่เคยเป็นเรือนหอ กลับไปอยู่บ้านเดิมของตน ฤกษ์จำต้องยอมรับใจเริงเข้ามาอยู่ร่วมชายคาอีกครั้งที่บ้านพ่อ เมื่อใจเริงได้กลับมายืนในตำแหน่งผู้ชนะ เธอก็เผยตัวตนที่แท้จริงคือความมักง่าย มือเติบ และอีกสารพัดที่ทำให้คนในบ้านรู้สึกเหลือทน ฤทธิ์ออกปากกับฤกษ์ให้ยื่นคำขาดกับใจเริงว่าถ้าคลอดลูกแล้ว ขอให้ใจเริงออกไปจากบ้านหลังนี้ ฤกษ์รู้สึกว่าตัวเองเหมือนตกอยู่ในนรกกับการต้องร่วมชีวิตกับใจเริงจริงๆ

ด้านพิมหลังหย่าขาดกับฤกษ์ ก็มีเทิดพันธุ์เข้ามาดูแล เริ่มต้นจากความสงสาร กลายเป็นความรัก หากเทิดพันธุ์รักพิมก็ต้องอดทน เพราะการรักผู้หญิงที่หัวใจตายแล้วนั้น จะต้องใช้เวลา ซึ่งเขาก็ยินดีที่จะเป็นฝ่ายรอ ระหว่างที่เทิดพันธุ์รอ เขาก็มีมาลัยวรรณคอยเป็นเพื่อน เทิดพันธุ์เอ็นดูมาลัยวรรณเหมือนน้องสาว ฤกษ์รู้ข่าวความสนิทสนมของพิมกับเทิดพันธุ์ กลัวว่าจะเสียพิมไป พยายามจะมาขอคืนดี ใจเริงตามมาอาละวาด ขู่จะทำให้ตัวเองแท้ง ถ้าฤกษ์ยังมาข้องเกี่ยวกับพิมอีก ฤกษ์ทำร้ายชีวิตตัวเอง กินเหล้าเมายาจนล้มป่วย ฤทธิ์กับผ่องใสจึงขอให้พิมมา ภายหลังพบว่าหลังจากที่ใจเริงคลอดลูก ก็ประชดฤกษ์ด้วยการทำตัวเป็นสาวอีกครั้ง ออกเที่ยว ไม่สนใจลูก พิมให้สติฤกษ์ ว่าอย่าทำบาปซ้ำสอง ด้วยความรักที่ฤกษ์มีต่อพิม เขาจึงพยุงชีวิตขึ้นอีกครั้งด้วยการเป็นพ่อที่ดีของลูก ส่วนพิมเองก็ค้นพบว่าหัวใจตัวเองยังไม่สามารถตัดฤกษ์ออกไปได้อย่างถาวร

ท้ายที่สุดแล้วฤกษ์และพิมาลาก็คืนดีกันได้ด้วยความช่วยเหลือจากพ่อของฤกษ์ ฤกษ์สัญญาว่าจะไม่ทำตัวแบบนี้ให้เธอได้เสียใจอีกเด็ดขาด และทั้งสองก็ได้เรียนรู้แล้วว่าช่วงเวลาที่ห่างกันไปนี้ต่างคิดถึงกันมากแค่ไหนจนกระทั่งได้เริ่มชีวิตใหม่ด้วยกันพิมาลาคลอดลูกเป็นผู้หญิง ส่วนฤกษ์นั้นเลิกติดต่อกับเริงใจและรับลูกตนเองมาเลี้ยง ทั้งพิมาลาและฤกษ์จึงเลี้ยงดูลูกชายและลูกสาวด้วยความรักและในความอบอุ่นกันอย่างมีความสุข